Nichée au cœur des Dolomites, à 1 602 mètres d’altitude, Arabba compte parmi les villages les plus authentiques du massif. Cette ancienne localité, frazione de la commune de Livinallongo del Col di Lana dans la province de Belluno, attire chaque hiver des skieurs venus de toute l’Europe pour la qualité de son domaine, la beauté de ses paysages et son ambiance montagnarde préservée. Contrairement à certaines stations construites de toutes pièces dans les années 1960, Arabba a gardé son caractère de village de montagne, avec ses hôtels familiaux et ses petits commerces resserrés autour de l’église dédiée aux saints Pierre et Paul. Le village se situe dans la région de Vénétie, à environ 120 kilomètres de Venise et 45 kilomètres de Belluno, à la croisée des cols de Pordoi, Campolongo et Falzarego. Les Dolomites qui l’entourent figurent depuis 2009 au patrimoine mondial de l’UNESCO, une reconnaissance qui souligne la singularité de ces sommets de roche calcaire, sculptés par l’érosion en tours et en aiguilles, si différents des massifs granitiques du reste des Alpes. Voici cinq raisons qui font d’Arabba une destination de choix pour un séjour au ski dans les Dolomites.

Un accès direct au plus grand domaine skiable du monde

Arabba se situe au cœur du Dolomiti Superski, le plus vaste réseau skiable du monde avec plus de 1 200 kilomètres de pistes réparties sur douze zones reliées entre elles par un seul forfait. Cette position centrale permet de rejoindre en quelques minutes les domaines voisins d’Alta Badia, du Val Gardena ou du Val di Fassa, sans jamais retirer ses skis. Le village dispose lui-même d’une vingtaine de remontées mécaniques qui desservent plus de 60 kilomètres de pistes locales, situées entre 1 602 et 2 478 mètres d’altitude, au pied du massif du Sella. Cette échelle fait d’Arabba un point de départ idéal pour varier les itinéraires sur plusieurs jours, sans jamais reprendre deux fois la même piste, et pour organiser des excursions à la journée vers des vallées voisines comme Cortina d’Ampezzo, à environ une heure de route. Le domaine bénéficie en outre d’un enneigement fiable de décembre à fin avril, grâce à l’altitude du village, à l’exposition nord de nombreuses pentes et à un système de production de neige parmi les plus performants des Alpes. Les amateurs de snowboard et de terrain varié trouveront aussi plusieurs zones de hors-piste, notamment autour du secteur du glacier de la Marmolada, ainsi qu’un snowpark équipé de modules pour tous les niveaux. Un seul forfait Dolomiti Superski suffit pour accéder à l’ensemble de ce réseau, ce qui simplifie l’organisation du séjour et laisse toute liberté pour composer son propre itinéraire d’un jour à l’autre, selon la météo et l’enneigement du moment.

La Sella Ronda, un tour mythique autour du massif du Sella

Arabba constitue l’un des points d’entrée du fameux Sella Ronda, aussi appelé tour des quatre cols. Ce circuit emblématique relie les cols de Campolongo (1 875 mètres), Gardena (2 121 mètres), Sella (2 240 mètres) et Pordoi (2 239 mètres) sur environ 40 kilomètres de pistes, à l’aide d’une quinzaine de remontées mécaniques. Il permet de faire le tour complet du massif du Sella en une seule journée, dans le sens horaire ou antihoraire, avec des panoramas qui comptent parmi les plus spectaculaires des Alpes. Ce parcours attire chaque saison des milliers de skieurs, séduits par la possibilité de traverser quatre vallées différentes, entre Vénétie, Trentin et Haut-Adige, sans quitter les skis. Une bonne condition physique suffit pour le boucler dans la journée, avec des pauses dans les nombreux refuges qui jalonnent le parcours et proposent une cuisine de montagne roborative. Le col de Pordoi, point culminant du circuit côté Arabba, mérite à lui seul le détour pour la vue qu’il offre sur le massif du Sella et sur la Marmolada au loin, particulièrement au coucher du soleil lorsque la roche dolomitique prend une teinte rosée caractéristique de la région, un phénomène connu sous le nom d’enrosadira.

Un domaine taillé pour les skieurs confirmés, entre Porta Vescovo et la Marmolada

Le domaine d’Arabba a la réputation d’être exigeant. Sa fameuse Porta Vescovo, accessible par télécabine jusqu’à 2 478 mètres, offre une dizaine de pistes rouges et noires réputées parmi les plus belles des Dolomites, comme l’Ornella ou la Fodoma. Les skieurs confirmés y trouvent des dénivelés proches de 900 mètres et une neige bien conservée grâce à l’orientation nord des pentes. Les débutants disposent d’un petit espace dédié aux premiers virages près du village, au pied de la remontée du Burz, même si les pistes plus douces se trouvent plutôt du côté de Corvara et Colfosco, à quelques minutes en remontée mécanique. Cette configuration convient bien aux familles qui souhaitent progresser à leur rythme tout en gardant Arabba comme camp de base, d’autant que plusieurs écoles de ski locales proposent des cours collectifs et particuliers encadrés par des moniteurs qualifiés, aussi bien pour les premiers virages que pour l’initiation au hors-piste. Depuis le village, l’accès au glacier de la Marmolada, point culminant des Dolomites à 3 342 mètres, ouvre la voie à la Bellunese, une descente longue de 12 kilomètres pour près de 1 800 mètres de dénivelé négatif, considérée comme l’une des plus spectaculaires de la région et comme un rite de passage pour de nombreux skieurs confirmés.

Un village authentique, entre culture ladine et histoire

Le territoire d’Arabba appartient à la vallée ladine de Fodom, où une partie de la population parle encore le ladin au quotidien, aux côtés de l’italien. Le Museo Ladino Fodom, installé à Pieve di Livinallongo, retrace l’histoire de cette culture ainsi que les événements tragiques de la Première Guerre mondiale qui se sont déroulés sur le Col di Lana, surnommé à l’époque « la montagne de sang » en raison des combats qui l’ont opposé aux troupes austro-hongroises jusqu’à l’explosion d’une mine de plusieurs tonnes d’explosifs en avril 1916. Non loin de là, le château d’Andraz, bâti autour de l’an mille et longtemps résidence des princes-évêques de Bressanone, complète ce patrimoine hérité de plusieurs siècles d’histoire alpine. Le soir venu, les stubes traditionnelles et les petits restaurants du village servent une cuisine ladine et tyrolienne généreuse, entre canederli en bouillon, casunziei au beurre fondu et polenta accompagnée de gulasch mijoté dans le traditionnel chaudron de cuivre appelé ciaudrin. Cette cuisine simple mais parfumée, héritée d’une région longtemps pauvre en ressources, prolonge naturellement une journée passée sur les pistes.

Un séjour facilité par la location de matériel sur place

Pour profiter pleinement de ce domaine sans transporter son équipement depuis chez soi, la location de matériel reste la solution la plus pratique. À Arabba, les magasins Orizon Rent et Okay Rent proposent des skis, des chaussures et des accessoires adaptés à tous les niveaux, avec la possibilité de réserver son matériel en ligne avant l’arrivée. Cette organisation permet de récupérer son équipement dès la descente de voiture ou de navette, et de rejoindre les pistes sans perdre de temps sur place. Pour les skieurs confirmés qui viennent affronter la Porta Vescovo ou boucler le Sella Ronda, disposer d’un matériel récent et bien réglé, adapté à son niveau et à son gabarit, change concrètement l’expérience sur des pistes aussi techniques. Les deux magasins proposent également des conseils personnalisés pour orienter chaque client vers le matériel le plus adapté, selon son expérience et ses objectifs pour le séjour.

Entre son domaine skiable hors norme, son patrimoine culturel préservé et la simplicité de son organisation pratique, Arabba réunit les éléments qui font un bon séjour d’hiver dans les Dolomites. La saison s’étend généralement de début décembre à début avril, avec un enneigement le plus stable entre janvier et mars sur les secteurs d’altitude. Que vous veniez pour dévaler la Porta Vescovo, boucler le tour du Sella Ronda ou simplement admirer le panorama depuis le glacier de la Marmolada, ce village au cœur du massif a de quoi occuper skieurs débutants et confirmés sur plusieurs jours de vacances, dans un cadre qui reste, malgré sa notoriété, l’un des plus préservés des Dolomites.